Keum

Keum : Définition complète et origine

Keum est le verlan de “mec”, attesté dès le milieu des années 1980 et très répandu dans l’argot des banlieues et le rap français des années 90. Ce mot désigne simplement un homme, un gars, un type, de manière neutre et familière.

Étymologie et formation du verlan

Le terme keum est formé par verlanisation de “mec”, en deux temps :

1. Inversion : mec, qui n’a qu’une syllabe, reçoit un e final avant d’être inversé et devient keumé
2. Apocope : keumé est ensuite raccourci en keum

Le mot est attesté dès le milieu des années 1980.

Le verlan : rappel historique

Le verlan (lui-même verlan de “l’envers”) est un procédé linguistique français ancien, mais qui a connu un essor considérable dans les banlieues parisiennes à partir des années 1970-80. Il permet de :

• Créer un langage codé entre initiés
• Marquer son appartenance à un groupe
• Renouveler le vocabulaire de manière créative

Keum fait partie des verlans les plus réussis car le mot est devenu autonome, compris même par des non-initiés.

Contexte d’utilisation

Le terme keum est utilisé dans plusieurs contextes :

1. Désigner un homme inconnu

“C’est qui ce keum là-bas ?” “Y’a un keum qui te cherche”

2. Parler des hommes en général

“Les keums du quartier” “Tous les keums veulent réussir”

3. Désigner le petit ami

“C’est son keum” (son copain) “T’as un keum ?“

4. Remplacer “mec” dans n’importe quel contexte

“Ce keum est chelou” “Un keum de ma téci”

Le terme dans le rap français

Keum est omniprésent dans le rap français, particulièrement dans les textes des années 1990-2000 qui ont popularisé le verlan à grande échelle.

NTM

Le groupe Suprême NTM a largement contribué à diffuser le verlan dans la culture populaire. Les “keums” des quartiers sont au cœur de leurs récits de vie urbaine.

Le rap des années 90

Dans le rap de cette époque, keum est le terme standard pour désigner un homme, plus encore que “mec” ou “gars”. C’est un marqueur d’authenticité et d’appartenance à la culture hip-hop.

Évolution de l’usage

Années 90 : L’âge d’or

• Usage massif dans le rap
• Marqueur fort d’appartenance culturelle
• Symbole de la culture des banlieues

Années 2000-2010 : Diffusion et banalisation

• Le terme se répand hors des banlieues
• Utilisé par les médias, la publicité
• Perd de sa dimension “code secret”

Années 2020 : Recul relatif

• Toujours compris mais moins utilisé
• Remplacé parfois par d’autres termes (djo, gars)
• Perçu comme un peu “daté” par les nouvelles générations

Comparaison avec des termes équivalents

Terme	Origine	Époque	Vibe
Keum	Verlan de mec	Années 90	Classique, nostalgique
Mec	Français familier	Toutes	Neutre, standard
Gars	Français	Toutes	Décontracté
Type	Français	Toutes	Un peu distant
Djo	Nouchi (Côte d’Ivoire)	Années 2010+	Moderne, afro
Boug	Antilles	Années 2000+	Caribéen
Bonhomme	Français	Toutes	Affectueux

Le féminin : Meuf

La paire verlan mec/keum a son équivalent féminin :

Masculin	Féminin
Mec → Keum	Femme → Meuf

Meuf a connu un succès encore plus grand que keum et reste très utilisé aujourd’hui.

Expressions courantes avec “keum”

• “C’est qui ce keum ?” : C’est qui ce type ?
• “Les keums du quartier” : Les gars du coin
• “Un keum chelou” : Un type bizarre
• “Ton keum” : Ton mec (copain)
• “Ce keum est grave” : Ce mec est intense/fou
• “Keum de la téci” : Gars de la cité

Dimension sociolinguistique

Marqueur générationnel

L’usage de keum révèle souvent l’âge du locuteur. Les personnes nées dans les années 70-80 l’utilisent naturellement, tandis que les plus jeunes le trouvent parfois désuet.

Marqueur social

Le terme était initialement associé aux banlieues populaires. Sa diffusion dans toutes les couches sociales illustre comment l’argot des quartiers a influencé le français contemporain.

Le rerelan

Phénomène amusant : certains verlans sont eux-mêmes reverlanisés !

• Femme → Meuf → Feumeu

Ce “verlan du verlan” ou “rerelan” témoigne de la créativité linguistique permanente de l’argot.

Keum dans la culture populaire

Au-delà du rap, le terme keum a intégré :

• Le cinéma français : Films de banlieue (La Haine, etc.)
• Les séries TV : Dialogues réalistes
• La littérature : Romans contemporains
• Le langage courant : Conversations familières

Conseils d’usage

Le terme keum est :

• Familier : À utiliser dans des contextes décontractés
• Neutre : Ni péjoratif ni valorisant
• Daté : Peut sonner “années 90” selon le contexte
• Compris partout : Pas besoin d’explication

Mots apparentés (famille verlan)

Les verlans de la famille sont très courants en argot :

Original	Verlan	Sens
Mec	Keum	Homme
Femme	Meuf	Femme
Mère	Reum	Mère
Père	Reup	Père
Frère	Reuf	Frère
Sœur	Reus	Sœur

Termes associés

Pour approfondir ta compréhension du verlan et de l’argot :

• Meuf : Femme (verlan)
• Reuf : Frère (verlan)
• Reum : Mère (verlan)
• Djo : Gars (nouchi)
• Boug : Homme (antillais)