Morfler

Que veut dire « morfler » ?

Morfler, c’est encaisser. Le mot s’emploie pour un coup reçu, une peine de prison, une perte, une humiliation — le corps et le reste.

Il est plus ancien que le rap : on le lit déjà dans des romans des années 1950 et 1960. Sa force tient à sa brutalité sonore, qui fait entendre le choc.

D’où vient le mot

Le TLFi et le Wiktionnaire le rattachent à morfiler, « manger », qu’on lit déjà chez Balzac (Splendeurs et misères des courtisanes) ; morfiler viendrait lui-même soit de morfier, « manger gloutonnement », soit du germanique murfeln, « ronger ». Le glissement de « avaler » à « subir » est l’un des plus réguliers de l’argot français :

Verbe	Sens premier	Sens argotique
Morfler	manger	encaisser un coup
Déguster	savourer	subir
Trinquer	boire ensemble	payer pour les autres
Prendre une tarte	pâtisserie	recevoir une gifle

Le mécanisme est toujours le même : un verbe de plaisir employé par antiphrase pour dire la douleur. C’est une des formes les plus constantes de l’humour d’argot.

Le mot n’a rien d’un néologisme du rap — le rap l’a repris, pas inventé.

Comment on l’emploie

Au passé, pour un fait accompli :

« Il a morflé. »

Au futur proche, comme menace :

« Ça va morfler. »

Sans complément :

« J’ai morflé. »

Avec un complément — ce qu’on encaisse :

« Il a morflé dix ans. »

Ce qu’il ne fait pas : on ne morfle pas quelqu’un. Le complément, quand il y en a un, est ce qu’on reçoit (des coups, une peine), et le sujet reste celui qui subit.

Morfler et ses voisins

Le français dispose d’une famille entière de verbes pour dire « subir », et ils se répartissent selon l’intensité :

Terme	Intensité	Ce qu’il suppose
Morfler	forte	un choc, physique ou moral
Prendre cher	forte	une disproportion, une addition
Déguster	moyenne	une durée, un désagrément étiré
Trinquer	moyenne	une injustice, payer pour un autre
Douiller	variable	souvent financière

Morfler et prendre cher sont les plus proches, avec une nuance : morfler décrit le coup, prendre cher décrit la note. On morfle sur le moment, on prend cher au bilan.

Morfler dans le rap français

Le mot est un des piliers du lexique de la conséquence. Il sert principalement à trois choses :

1. Dire la peine sans la détailler — « il a morflé » suffit, l’auditeur complète.
2. Menacer sans nommer — « ça va morfler » n’a pas de sujet, donc pas de responsable désigné.
3. Encaisser dignement — celui qui morfle reste sujet de sa phrase. Il subit sans devenir l’objet de quelqu’un.

Le Dictionnaire de la Zone relève le verbe dès les années 1990, chez Akhenaton (« Éclater un type des Assedic », 1995), IAM (« Elle donne son corps avant son nom », 1997) et Ärsenik (« La rue t’observe », 1998).

Questions fréquentes

Ça vient du rap ?

Non. On le trouve dans la littérature populaire bien avant le rap (Yves Gibeau, 1952 ; Albertine Sarrazin, 1965 ; San-Antonio). Le rap l’a hérité du français populaire.

Morfler ou prendre cher ?

Morfler, c’est le coup ; prendre cher, c’est le prix. Les deux se recouvrent, mais le second insiste sur la disproportion.

Ça s’emploie pour autre chose que des coups ?

Oui, très largement : une peine, une note, une rupture, une saison de championnat. Tout ce qui se subit.