Zarbi

Zarbi : définition complète et origine

Zarbi est le verlan du mot “bizarre”, utilisé pour qualifier quelque chose ou quelqu’un d’étrange, d’inhabituel ou de déconcertant. Ce terme emblématique de l’argot français des années 80-90 reste compris aujourd’hui, même s’il a été partiellement supplanté par “chelou” dans l’usage courant.

Qu’est-ce que zarbi veut dire ?

Zarbi signifie simplement bizarre :

• Quelque chose qui sort de l’ordinaire
• Une personne au comportement étrange
• Une situation inhabituelle ou déconcertante
• Un truc qui te fait dire “c’est quoi ce délire ?”

Nuances de sens

Contexte	Signification
”C’est zarbi ce film”	Original, étrange (neutre/positif)
“Il est zarbi ce gars”	Bizarre, difficile à cerner
”T’as vu un truc zarbi”	Quelque chose d’inhabituel
”Ambiance zarbi”	Atmosphère étrange, décalée
”Flow zarbi”	Style original, pas conventionnel

Origine du mot zarbi

Formation en verlan

Zarbi est formé par inversion des syllabes de “bizarre” selon le procédé du verlan :

Étape	Transformation
Mot original	Bizarre (bi-za-rre)
Découpage	Bi-zar
Inversion	Zar-bi
Résultat	Zarbi

Le verlan est un argot codé typiquement français, particulièrement développé dans les banlieues parisiennes à partir des années 70-80.

Un verlan “vintage”

Zarbi appartient à la première vague de verlan populaire, aux côtés de :

• Meuf (femme)
• Reuf (frère)
• Keuf (flic)
• Ouf (fou)
• Relou (lourd)
• Chelou (louche)

Ces termes sont aujourd’hui parfaitement intégrés au français courant, au point que beaucoup de gens ne réalisent plus qu’il s’agit de verlan.

Période de popularité

Époque	Usage de “zarbi”
1980s	Émergence dans les banlieues
1990s	Popularisation par le rap
2000s	Usage courant généralisé
2010s	Remplacé peu à peu par “chelou”
Aujourd’hui	Compris mais perçu comme vintage

Zarbi vs Chelou : quelle différence ?

Les deux termes sont souvent confondus mais présentent des nuances :

Tableau comparatif

Aspect	Zarbi	Chelou
Origine	Verlan de “bizarre”	Verlan de “louche”
Connotation	Plutôt neutre	Plutôt négatif
Registre	Curiosité, étonnement	Suspicion, méfiance
Exemple	”Ce film est zarbi” (original)	“Ce mec est chelou” (suspect)
Époque	Années 80-90	Plus actuel
Fréquence	Moins utilisé	Très courant

En contexte

“Ce film est zarbi” = Ce film est étrange, décalé, peut être intéressant “Ce film est chelou” = Ce film est bizarre, potentiellement malaise

“Ce mec est zarbi” = Ce mec est original, difficile à cerner “Ce mec est chelou” = Ce mec est louche, je lui fais pas confiance

Évolution des usages

Zarbi a tendance à qualifier quelque chose de curieux mais pas forcément négatif, tandis que chelou implique souvent une forme de méfiance ou de malaise.

Zarbi dans le rap français

Usage historique

Zarbi apparaît dans le rap français dès les années 90, période où le verlan était omniprésent :

IAM

• Utilisent régulièrement le verlan dans leurs textes
• Marseille avait ses propres codes linguistiques

MC Solaar

• Maître du jeu de mots
• Emploie le verlan de façon créative
• “Un flow zarbi mais efficace”

Oxmo Puccino

• Textes riches en argot
• Époque Time Bomb/Lunatic

Usage contemporain

Aujourd’hui, zarbi est moins fréquent dans les textes rap modernes, remplacé par :

• Chelou (le plus courant)
• Bizarre (direct)
• Weird (anglicisme)
• Ouf (verlan de fou)
• Perché (dans les nuages)

Mais on le retrouve parfois chez des artistes qui cultivent un style “old school” ou qui jouent avec les registres de langue.

Comment utiliser zarbi

Constructions courantes

Comme adjectif attribut :

“Ce truc est zarbi” “Il est zarbi ce mec” “C’était zarbi comme soirée”

Comme adjectif épithète :

“Un film zarbi” “Une ambiance zarbi” “Un comportement zarbi”

Dans une exclamation :

“C’est zarbi !” “Zarbi ce bail !”

Intensifications

• “Trop zarbi” : vraiment très étrange
• “Grave zarbi” : extrêmement bizarre
• “Zarbi de ouf” : bizarre de fou
• “Carrément zarbi” : franchement étrange

Accords et conjugaison

Zarbi est un adjectif invariable en genre mais variable en nombre :

Genre/Nombre	Forme
Masculin singulier	zarbi
Féminin singulier	zarbi
Masculin pluriel	zarbis
Féminin pluriel	zarbis

“Cette meuf est zarbi” (pas “zarbie”) “Ces trucs sont zarbis”

Le verlan dans la culture française

Bref historique du verlan

Le verlan (lui-même le verlan de “l’envers”) est un procédé argotique qui consiste à inverser les syllabes des mots. Il existait déjà au XIXe siècle mais s’est massivement développé dans les banlieues françaises à partir des années 70.

Fonction sociale

Le verlan servait initialement à :

• Coder le langage entre initiés
• Exclure les non-membres du groupe
• Affirmer une identité de banlieue
• Contourner la censure (insultes codées)

Du code à la norme

Aujourd’hui, le verlan est tellement répandu que beaucoup de termes sont entrés dans le dictionnaire :

• Beur (arabe) → officiellement reconnu
• Meuf (femme) → usage généralisé
• Keuf (flic) → très courant
• Chelou (louche) → omniprésent

Zarbi n’a pas atteint ce niveau d’officialisation mais reste parfaitement compris.

Termes apparentés

Autres façons de dire “bizarre”

Terme	Nuance	Registre
Zarbi	Étrange, original	Familier (vintage)
Chelou	Louche, suspect	Familier (actuel)
Bizarre	Étrange	Courant
Weird	Strange	Familier (anglicisme)
Perché	Déconnecté, étrange	Familier
Ouf	Fou, dingue	Familier
Taré	Fou, dérangé	Familier
Barré	Délirant	Familier

Verbes apparentés

• “C’est le bordel” : c’est le chaos, ça n’a pas de sens
• “Ça part en couilles” : ça devient n’importe quoi
• “Je comprends rien” : situation incompréhensible

Perception actuelle

Un terme “rétro”

Utiliser zarbi aujourd’hui peut être perçu comme :

• Nostalgique : référence aux années 90
• Vintage : choix stylistique conscient
• Authentique : rappel du verlan originel
• Légèrement daté : pas le terme le plus actuel

Qui l’utilise encore ?

• Trentenaires/quarantenaires : ceux qui ont grandi avec
• Amateurs de rap old school : par fidélité au vocabulaire
• Ironistes : pour jouer avec les codes
• Régionaux : plus courant dans certaines régions

Conclusion

Zarbi est un terme emblématique de l’argot français des années 80-90, formé par verlan de “bizarre”. Bien qu’il ait été partiellement supplanté par “chelou” dans l’usage courant, il reste parfaitement compris et utilisé, notamment par ceux qui ont grandi avec le rap de cette époque.

Si “chelou” implique souvent une méfiance, zarbi garde une connotation plus neutre, voire positive : quelque chose de zarbi peut être original, décalé, intéressant. C’est la nuance à retenir !

Et toi, tu dis plutôt zarbi ou chelou ?

Termes associés dans le glossaire

• Chelou : louche (verlan)
• Ouf : fou (verlan)
• Relou : lourd (verlan)
• Perché : déconnecté, étrange
• Verlan : argot d’inversion