Boss up

Que veut dire « boss up » ?

Boss up veut dire se prendre en main : arrêter d’attendre, redoubler d’efforts et prendre le contrôle de sa situation. L’expression vient de l’anglais américain et s’emploie aussi bien pour un label monté soi-même que pour une sortie de la précarité.

Le mot porte une injonction autant qu’un constat — on se dit boss up à soi-même. C’est un ordre qu’on se donne avant d’être un fait qu’on rapporte.

D’où vient le mot

L’anglais forme couramment des verbes avec la particule up, qui marque le passage à un état supérieur : man up (assumer), level up (monter d’un niveau). Boss up appartient à cette série. Le Wiktionnaire anglais le définit comme le fait de « s’efforcer d’atteindre ses objectifs avec détermination » et avance qu’il a pu être créé comme équivalent non genré de man up.

Le rap américain l’emploie couramment : on l’entend par exemple chez Drake (Hype) ou Big Sean (Guap). C’est par ce canal qu’il arrive en France, comme grind et hustle.

Comment on l’emploie

En injonction, adressée à soi ou à quelqu’un :

« Boss up, arrête de te plaindre. »

En verbe conjugué à la française, avec l’auxiliaire :

« Il a boss up. »

En nom, avec article :

« Le boss up, c’est pas une date, c’est une décision. »

Boss up dans le rap français

L’expression circule aussi dans le rap francophone, telle quelle, au passé composé : « j’ai boss up » revient par exemple chez Lebza Khey (HAHAHA) ou Sylma (RR). Elle sert surtout à raconter une prise en main — sortir d’une dépendance, arrêter de demander — ou à se motiver, à l’impératif.

Questions fréquentes

Comment on l’écrit ?

Boss up en deux mots est la graphie majoritaire. Bossup et boss-up existent aussi, sans différence de sens.

C’est la même chose que « charbonner » ?

Les deux se recoupent : charbonner, c’est travailler dur ; boss up insiste davantage sur la prise de contrôle et l’assurance qu’on se donne.