foirer

Définition

Foirer signifie rater, échouer. Quand quelque chose “foire”, ça ne marche pas, ça tourne mal. C’est un terme familier mais extrêmement répandu dans le langage courant, utilisé pour décrire un échec, qu’il soit mineur ou catastrophique. Le verbe peut s’appliquer à des situations variées : un examen raté, un projet qui tombe à l’eau, une relation qui se termine mal, ou même une machine qui ne fonctionne plus.

Origine et étymologie

Le terme foirer vient du mot foire au sens de diarrhée (“avoir la foire”), avec le suffixe verbal -er. Le verbe est attesté dès le XIIe siècle.

Ses sens se sont ensuite élargis. Le Wiktionnaire relève notamment :

• avoir la diarrhée (sens premier, populaire et vulgaire) ;
• avoir peur, perdre ses moyens ;
• se relâcher, ne plus tenir (un cordage, un pas de vis qui « foire ») ;
• ne pas fonctionner, échouer (sens figuré familier) ;
• rater quelque chose (« foirer son coup »).

Au Québec, un homonyme familier signifie faire la fête.

Utilisation dans le rap

Le verbe apparaît dans des textes de rap français, par exemple :

• Ol’ Kainry, « Scènes de batard » : « j’ai foiré ma life », pour dire qu’il a gâché sa vie.
• Gringe, « Rat du macadam » : le verbe y dit la peur qu’une histoire d’amour tourne mal.

Usage contemporain

Aujourd’hui, foirer reste très courant à l’oral, souvent avec autodérision. On l’emploie aussi dans un cadre plus neutre pour décrire des échecs techniques ou des projets avortés.

Expressions courantes

• Foirer un truc : Rater quelque chose de spécifique.
• Ça foire : Ça ne marche pas, c’est en train de mal tourner.
• Tout a foiré : Échec total et souvent spectaculaire.
• Foirer son coup : Manquer une occasion importante.

Mots de la même famille

• Foireux (adjectif) : Qualifie quelque chose ou quelqu’un de peu fiable. Exemple : “Ce logiciel est trop foireux, il plante tout le temps.”
• Foirade (nom féminin, populaire) : Au sens propre, la diarrhée ; au figuré, un échec. Exemple : “La soirée était une vraie foirade.”

En résumé

Foirer, c’est plus qu’un synonyme de rater. C’est un vieux mot, d’origine scatologique, passé dans la langue familière de tous les jours. Qu’on l’emploie pour décrire un échec personnel, un bug informatique ou un projet qui part en vrille, il dit l’imperfection avec une franchise qui explique son succès à l’oral comme dans le rap.