PNJ

PNJ : definition simple

PNJ signifie personnage non joueur. A l’origine, c’est un terme de jeu de role et de jeu video : un PNJ est un personnage controle par le jeu ou par le scenario, contrairement au joueur principal.

Sur internet, le mot a pris un second sens. Traiter quelqu’un de PNJ, c’est dire qu’il parait passif, previsible, banal, programmé, ou qu’il repete des opinions sans recul. C’est une insulte de meme culture, souvent proche de “suiveur” ou “normie”.

Le sens dans les jeux video

Dans un jeu, un PNJ peut etre :

• un marchand ;
• un passant ;
• un personnage qui donne une mission ;
• un ennemi de base ;
• un figurant dans une ville virtuelle ;
• un personnage qui repete toujours la meme phrase.

Ce sens est neutre. Il sert simplement a distinguer les personnages controles par le jeu des personnages controles par les joueurs.

Le sens internet

Dans les memes, PNJ devient une image pour parler de quelqu’un qui semble fonctionner en automatique. L’idee est la suivante : la personne ne reflechit pas vraiment, suit le mouvement, repete des phrases toutes faites ou adopte les opinions dominantes sans se questionner.

Exemples :

• “Il dit toujours la meme phrase, c’est un PNJ.”
• “Tenue, avis, reaction : mode PNJ.”
• “Il suit toutes les tendances sans comprendre.”

Ce sens est familier et souvent moqueur. Il faut donc l’utiliser avec prudence.

Dans le rap et la culture jeune

Dans le rap, l’idee de PNJ peut servir a opposer ceux qui agissent et ceux qui subissent. Un artiste peut se presenter comme le personnage principal de sa vie, celui qui prend les risques, pendant que les autres restent figurants.

Le mot rejoint aussi un imaginaire plus large : sortir du script, ne pas vivre comme tout le monde, ne pas etre un simple decor dans l’histoire de quelqu’un d’autre. Dans une punchline, traiter quelqu’un de PNJ revient souvent a l’accuser de manquer de personnalite ou de courage.

PNJ, NPC et normie

NPC est l’equivalent anglais de PNJ : non-player character. Les deux mots circulent sur les reseaux, parfois dans la meme conversation. Normie est proche mais pas identique : il vise plutot quelqu’un de tres standard, tres mainstream, qui ne comprend pas les codes d’une communaute.

Le tableau est simple :

• PNJ : personnage non joueur, personne percue comme passive ;
• NPC : version anglaise ;
• normie : personne jugee trop classique ou hors culture internet ;
• figurant : personne qui n’agit pas vraiment dans la scene.

Erreurs a eviter

Il ne faut pas oublier que PNJ peut etre violent socialement. Utilise pour rire entre amis, le mot peut rester leger. Utilise contre quelqu’un, il peut devenir meprisant, comme si on disait que la personne n’avait pas de pensee propre.

Il ne faut pas non plus confondre le sens jeu video et le sens insulte. Dans un article sur un jeu, PNJ est neutre. Dans un commentaire internet, il est souvent pejoratif.

A retenir

PNJ = personnage non joueur. Dans les jeux, c’est un personnage controle par le programme. Sur internet, c’est devenu une insulte pour designer quelqu’un de passif, previsible ou percu comme sans recul personnel.